Als verantwortungsvolle Hundebesitzer wissen wir natürlich nur zu gut, daß der Hund eine je nach individueller Veranlagung sinnvolle Beschäftigung braucht, um ausgeglichen und gesund durch's Leben zu kommen. Man kann unzählige Internetseiten aufrufen, auf denen vom Glück des "arbeitenden" Hundes berichtet wird. Und das wir uns nun nicht mißverstehen: Das ist auch gut so! Aber: Wo wird einer DER Hundebeschäftigungsmöglichkeit schlechthin Tribut gezollt? Wo bitte widmet man sich denn dem Schlafen? Höchste Zeit, daß sich daran etwas ändert! Für einen Hund ist es durchaus natürlich, wenn er 60-80% des Tages verdöst oder regelrecht verschläft. Es ist doch geradezu beneidenswert, wie er innerhalb weniger Sekunden in den tiefsten Schlaf versinken kann und genauso schnell wieder hellwach ist, wenn sich etwas in seiner Umgebung verändert und seine Aufmerksamkeit erregt. Von solch einer Leistungsfähigkeit können wir Menschen im wahrsten Sinne des Wortes doch wohl nur träumen!

Inzwischen gilt als wissenschaftlicht belegt, daß bei Tieren der Befriedigung des Schlafbedürfnisses allerhöchste Priorität zukommt. Es rangiert sogar noch weit vor der Nahrungsaufnahme. Hunde können zwar etliche Tage ohne Futter und Wasser überleben. Entzieht man ihnen jedoch gezielt und kontinuierlich den Schlaf, so erleiden ihre gesamten Lebensfunktionen innerhalb kurzer Zeit gravierende Schädigungen, welche zum Tod führen können. Wir alle können beobachten, wie ein Hund manchmal nach einem erlebnisreichen und turbulenten Tag, wiederum Tage braucht, um sein versäumtes Schlafpensum auszugleichen. Wir wissen nun aber auch, daß er hiermit nicht nur einer Laune nachgibt, sondern daß er sich damit regelrecht gesund schläft. Seine Ruhezeiten dienen dem Hund ebenso zur geistigen Erholung und Regeneration. Hier wird eine Grundlage für sein Erinnerungsvermögen und seine Lernfähigkeit geschaffen. Wenn der Hund im Anschluß an seine Lernphasen ruht, so ist die Nervenaktivität in seinem Gehirns doch tatsächlich doppelt so hoch wie bei vergleichsweise wachgehaltenen Artgenossen. Uns mag das wie ein Paradoxon erscheinen. Aber es ist nun einmal so, daß der Nervenumbau im Gehirn ausgerechnet in der Tiefschlafphase stattfindet, also zu einem Zeitpunkt, an dem es am wenigsten aktiv ist. Das Träumen gehört beim Hund ebenso zum Schlafen wie beim Menschen. Der Hund träumt sogar häufiger und heftiger als der Mensch. Das Erlebte des Tages wirkt sich extrem stark auf sein Träumen aus. Der Hund winselt, jault, bellt. Er bewegt die Läufe oder zuckt am ganzen Körper. Er rollt seine Augen hinter den geschlossenen Augenlidern hin und her. Letzteres kennzeichnet die sogenannten REM-Phasen (Rapid Eye Movement), welche ein Anzeichen für intensivstes Träumen und anhaltende Gehirntätigkeit während der Schlafphase sind. Und das Gehirn schläft nie! Der Hund kann noch so tief schlafen. Sein Gehirn ist ununterbrochen tätig, so lange der Hund lebt. War der Tag besonders erlebnisreich, so fällt der Hund von einen Traum in den nächsten. Auch hier erweist er sich also als wahrer "Hochleistungssportler".

Wo und wie ein Hund schläft, kann grob in zwei Kategorien unterschieden werden, welche natürlich reichlich Spielraum für individuelle Vorlieben lassen. Die einen schlafen gerne mit "viel Platz um sich herum", die anderen lieben es "beengt kuschelig". Die einen schlafen, wo sie der Schlaf übermannt, die anderen suchen geschützte Plätze auf, wie z.B. den letzten Winkel unter einer Wohnungstreppe oder ein eigens dafür bestimmtes Körbchen. Letztere scheinen trotz aller Domestizierung noch immer so etwas wie urtypische Höhleninstinkte zu pflegen. Wildhunde ziehen ihre Jungen in der Regel in Höhlen auf, welche gerade groß genug sind, um allen Bewohnern genug Lebensraum zu bieten. Zum einen sichern sie so ihren Wärmehaushalt. Völlig zusammengerollt und eng aneinandergekuschelt, trotzen sie der Gefahr einer möglichen Unterkühlung. Zum anderen werden über die körperliche Nähe erste Sozialkontakte gepflegt. Seine Familie und seine Höhle, das alles ist gleichbedeutend mit Sicherheit und Schutz vor allem was sein Leben bedrohen könnte. Was wir Menschen also schnell einmal als zu unbequem für den Hund bewerten (z.B. wenn sich der stattliche Collie mal eben mit Müh und Not in ein Katzenkörbchen gequetscht hat und seine langen Beine über den Körbchenrand noch immer heraushängen), das stellt für den Hund unter Umständen eine allesbefriedigende Schlafidylle dar. Wenn es sich wirklich in seinen Augen als zu unwirtlich herausstellen sollte, wird er von alleine den Platz wieder räumen. Sollte ihm dort zu warm werden, wird er sich Abkühlung verschaffen, indem er sich z.B. auf den Rücken rollt und alle Beine weit von sich streckt. Eines braucht der gesunde Hund aber mit Sicherheit nicht: Menschliche Hilfe bei der Schlafplatzwahl! Na dann, wie wäre es also mal mit einem ausgiebigen Schlummertag mit den "Meistern des Schlafes"? Allerkürzeste Ausbildungsphasen sowie ein Erfolgserlebnis auf ganzer Linie scheinen garantiert zu sein. Viel Glück!

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